Unverwechselbar, süß und erfrischend intensiv – so beschreiben wohl viele den Geschmack der orangen ähnlichen Frucht. Wie viele Trockenfrüchte enthält auch die getrocknete Mandarine eine Menge an Mineralstoffen und Vitaminen in einer durch die Trocknung konzentrierten Form. Ein Geschmackserlebnis, welches nicht nur Fruchtfreunde erlebt haben müssen.
Mandarinen sind vor allem in der Weihnachtszeit sehr beliebt. Auch der Nikolaus verteilt die süßen Früchte gerne an die Kinder, die sie in der Regel sehr gerne essen.
Herkunft, Anbau und Ernte
Die Heimat der Mandarinen ist nicht genau bekannt. Vermutet wird, dass sie aus Indien oder China stammen. In China wird sie bereits weit vor Christi Geburt erwähnt. Ihre Verbreitung lässt nicht lange auf sich warten und so ist sie schon bald in Südostasien zu finden. In Japan wird sie im ersten Jahrtausend n. Chr. bereits in richtigen Kulturen herangezogen. Bis sie schließlich nach Europa kommen, vergeht allerdings noch einige Zeit: Anfang des 19. Jahrhunderts werden sie nach England eingeführt.
Bei Mandarinenbäumen handelt es sich im Allgemeinen um kleine Bäume, die das ganze Jahr über grün sind. Wer eine Frucht pflücken möchte, sollte vorsichtig sein, da sich teilweise Dornen an den Zweigen befinden. Im Sommer ist die weiße Blüte des Baumes zu sehen; im Herbst werden die Früchte geerntet. Außerhalb der Erntezeit sind sie in Supermärkten als Konserve erhältlich.
Geschmack und Aussehen
Mandarinen ähneln äußerlich zwar Orangen, sind allerdings wesentlich kleiner. Außerdem sind Orangen im Allgemeinen etwas saurer, während die Mandarine mild ist und über ein eigenes Aroma verfügt. Außerdem hat sie den Vorteil, dass sie sich leicht schälen und in die einzelnen Segmente teilen lässt. In einer durchschnittlichen Mandarine gibt es neun Segmente, die von einer Schale umgeben sind, die innen weiß und außen orange ist.
Wer eine Frucht essen möchte, die keine Kerne hat, sollte bei Satsumas und Clementinen zugreifen. Diese Sorten sind allerdings keine echten Mandarinen, sondern es handelt sich um eine Kreuzung aus ihnen und Orangen.
Inhaltsstoffe der Mandarinen
Mandarinen enthalten pro 100 Gramm nur ungefähr 50 Kalorien und eignen sich daher gut als Snack. In ihnen befinden sich neben Vitamin C die Mineralstoffe Kalium, Calcium und Magnesium. Interessant für die Aromatherapie ist außerdem die Schale, aus der Mandarinenöl gepresst wird.
Wirkung auf den Körper
Die Mineralstoffe, die in Mandarinen zu finden sind, sind für die Tätigkeit der Muskeln wichtig. Viele Menschen haben bereits Bekanntschaft mit nächtlichen Wadenkrämpfen gemacht, die auf einen Magnesiummangel zurückzuführen sein können. Calcium ist ebenso an der Tätigkeit der Muskulatur beteiligt. Kalium wird für die Regulation des Wasserhaushaltes benötigt und kann daher bei gestörtem Blutdruck helfen. Außerdem brauchen Muskeln und Nerven diesen Mineralstoff, damit die Erregungen adäquat übertragen werden können.
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